Conseils de Wattson : prudence sous les lignes

Quand vous-même ou un objet s’approche trop près d’une ligne électrique, un arc électrique se forme. C’est l’amorçage. Un peu comme un éclair se forme dans le ciel, avec le phénomène de foudre. Ce risque de créer un arc électrique, vous pouvez l’éviter grâce aux conseils de prudence de Wattson. Il se maîtrise mieux aussi avec quelques explications. Lumière sur l’amorçage.

Sécurité oblige, la distance entre les lignes électriques et les bâtiments, routes, terres agricoles, terrains sportifs, plans d’eau navigables, pistes de ski… est calculée pour éviter la formation d’un arc électrique. Cela détermine la hauteur entre les lignes électriques et le sol.

En effet, tout objet ou personne qui s’approche trop près d’une ligne, peut provoquer un arc électrique, même sans contact.

Le mieux pour éviter ce risque à proximité d’une ligne, c’est de le connaître. C’est aussi d’appliquer les gestes de prudence (allez donc rencontrer notre cher Wattson, il vous dira tout !). C’est enfin de comprendre ce qui se passe…

Cet arc électrique, d’où vient-il ? Il se forme entre la ligne et l’objet : c’est le phénomène d’amorçage :

• Une ligne est très fortement chargée électriquement.
  Cela induit une différence de potentiel électrique (appelée tension) entre la ligne et l’objet.
• Au fur et à mesure que l’objet se rapproche de la ligne, le pouvoir d’isolation de l’air diminue (l’air est un isolant naturel).
• Passée une certaine limite, l’air perd son caractère isolant et devient localement conducteur.
  Ce qui permet aux particules électriques de la ligne de se frayer un chemin vers l’objet… et dès lors, un arc électrique se forme !

Selon la conductivité de l’objet, une personne qui se trouve en contact avec cet objet pourra être électrisée. Par exemple, le bois est un mauvais conducteur tandis que le cuivre est un très bon conducteur, et le corps de tout être vivant l’est aussi.

Vous connaissez peut-être le phénomène de foudre ? On peut comparer l’arc électrique entre la ligne et l’objet, à l’éclair entre un nuage et le sol.

• D’une façon générale, tout ce qui nous entoure est plus ou moins chargé en électricité.
  Lors de conditions météorologiques orageuses, le nuage va avoir tendance à accumuler des charges électriquement opposées à celles du sol.
• Plus le nuage se charge électriquement, plus la tension devient forte entre le nuage et le sol.
• Le pouvoir isolant de l’air est ainsi mis à rude épreuve… jusqu’à ce qu’il ne puisse plus supporter la tension.
  Les particules électriques se fraient alors un chemin du nuage jusqu’au sol, et se déchargent : un arc électrique se forme. C’est l’éclair !

La foudre et l’amorçage sont néanmoins différents :

• Dans le cas de la foudre, l’éclair s’éteint de lui-même une fois que les particules du nuage se sont déchargées dans le sol.
• Dans le cas de l’amorçage, l’arc électrique entre la ligne et l’objet s’arrête grâce au fonctionnement automatique de protections du réseau.
  Installées de part et d’autre de la ligne, elles détectent tout défaut d’isolement. Si elles n’étaient pas là, le courant produit par le réseau électrique continuerait d’entretenir l’arc électrique indéfiniment.

Dites-nous si ces explications sur l’amorçage éclairent votre compréhension !

Pour en savoir plus sur la sécurité sous les lignes :

• Sous les lignes, prudence. Restons à distance : les conseils de Wattson
• Sur les terres agricoles et sous les lignes, prudence. Restons à distance
• Parapente ou cerf-volant : prudence près des lignes électriques
• En montgolfière, un vol vigilant dans les nuages
• Coup de foudre, d’où viens-tu ?
• Fin du monde le 21 décembre 2012, tempêtes solaires … et black-out sur le réseau électrique français ?