Dans la nuit de samedi à dimanche prochain (30 octobre 2011), nous retarderons nos montres d’une heure. A 3 heures du matin, il sera 2 heures. Ce passage à l’heure d’hiver permet-il des économies d’énergie électrique ? Et si oui, lesquelles ? Eric Vidalenc, économiste au service économie et prospective à l’Ademe (Agence Nationale de L’Environnement et de l’Energie), nous propose son éclairage.

Pourquoi passer à l’heure d’hiver ?

Lors du passage à l’heure d’hiver, nous retardons nos montres d’une heure (et donc nous gagnons une heure J !). En fait, l’heure légale française est actuellement à +2 heures par rapport au soleil. Ce changement d’heure nous permet donc d’être à +1 heure par rapport au soleil.

Nous bénéficions alors de plus de lumière naturelle, le matin, pendant 1heure de plus.

• Le changement d’heure permet de mieux accorder notre rythme de vie biologique et social au cycle du soleil.
• Nous profitons au maximum de la lumière du jour, lors de nos activités quotidiennes… Et ce, pour nos usages domestiques et économiques. De là, la réalisation d’économies d’électricité.

Vous l’avez compris : sans ce retour à l’heure d’hiver, le jour ne se lèverait qu’entre 9h et 10h, soit bien après le début des activités (économiques, scolaires, etc.).

Quelles économies d’électricité pour quels usages ?

En 2009, le gain d’énergie le plus important, réalisé grâce au changement d’heure, concerne l’éclairage : 440 GWh (GigaWattHeures*) sur l’année, tous lieux confondus : foyers, bureaux, sites industriels, éclairages publics…

A horizon 2030, le gain global réalisé sur l’éclairage est évalué à 340 GWh. Ajouté à cela, un gain de 130 GWh sur les usages thermiques. Ce scénario prévoit une tendance à la baisse des économies d’électricité, réalisées grâce au changement d’heure. Pour plusieurs raisons :

• Déjà très optimisées dans les lieux professionnels (néons par exemple), les solutions d’éclairage à économie d’énergie vont se généraliser chez les particuliers (voir leds et autres ampoules à économie d’énergie). D’où, au global, un moindre impact du changement d’heure sur les économies d’électricité liées à l’éclairage.
• Le changement d’heure permettra davantage d’économies d’électricité sur la consommation des appareils de climatisation. Car cet usage, lié aux modes de vie, a tendance à se développer en France, dans les foyers comme sur les sites professionnels.

Globalement, l’impact du changement d’heure en termes d’économie d’électricité reste modeste. Cette mesure a vocation à s’insérer dans un ensemble de mesures en faveur des économies d’énergie, à l’échelle nationale et individuelle. C’est d’autant plus vrai l’hiver, puisque les volumes d’électricité consommés sont plus importants que l’été. A cause du froid et des radiateurs électriques,  largement plébiscités actuellement en France.

En savoir plus :

• Quelles économies permet le changement d’heure ?
• On passe à l’heure d’hiver, notre consommation d’électricité change-t-elle aussi ?

* 1 GigaWattHeure (GWH) = 1 000 MégaWattHeures (MWh) =  1 000 000 KiloWattHeures (kWh) = 1 000 000 000 WattHeures (Wh)