Parmi les robots mobiles, il est un spécialiste de l’inspection des câbles électriques à haute tension. Cet appareil est capable d’observer l’intérieur métallique de ces câbles pour détecter finement les premiers signes d’usure. Et il pourrait bien entrer en service prochainement sur le réseau de transport d’électricité français ! Démonstration a été faite de son efficacité. Il est temps de vous le présenter : le robot LineVue.

Dernier né des robots mobiles, le LineVue est un spécialiste : il observe les câbles électriques et repère ses moindres signes de fragilité. Précisément, cet inspecteur est capable de mesurer la section d’acier à l’intérieur d’un câble électrique, et détecte finement si celle-ci est usée ou corrodée. Les lignards disposent ainsi d’un indicateur fiable de la tenue mécanique du câble ! Ils peuvent organiser bien à l’avance, le remplacement des câbles HT et THT. Par là, ils évitent au maximum qu’une avarie se produise sur le réseau de transport.

L’appareil, qui pèse quelque 35 kg et mesure 1 m de long, doit être acheminé depuis le sol jusqu’à la hauteur des câbles aériens. Les lignards, habilités et formés pour intervenir sur les pylônes haute tension, s’en chargent soit en le hissant, soit en le montant à l’aide d’une nacelle. Une fois installé, le LineVue est fin prêt pour se déplacer le long du câble à une vitesse de 1 mètre/seconde (soit environ 3,6 km/h). Le robot est piloté via un ordinateur par un opérateur au sol, qui le fait circuler sur toute la longueur de la portée entre deux pylônes. Par radio, le robot retransmet à ce dernier, en temps réel, les photos et mesures du câble électrique.

LineVue ne travaille pas quand il pleut, mais il peut intervenir lorsqu’il y a du vent. En plus, à terme, ce robot mobile travaillera sous tension. Plus besoin alors de mettre hors service la ligne électrique à haute ou très haute tension. C’est essentiel, quand on pense que les visites du réseau par les lignards, sont parfois anticipées plusieurs mois ou années à l’avance. Ce, pour ne pas gêner l’alimentation électrique des consommateurs.

Voilà un sérieux coup de main ! Oui, le robot LineVue pourrait constituer un outil performant  au service de la maintenance du réseau de transport d’électricité. Il faut dire, en particulier, que 43 000 km de lignes HT et THT, construites il y a au moins 65 ans, sont dotées de conducteurs en aluminium et acier. Leur état doit être diagnostiqué pour que RTE puisse prioriser et organiser ses investissements sur le réseau dans les 20 ans à venir. LineVue pourrait notamment être dédié à ce diagnostic. Cela éviterait d’avoir à prendre un échantillon de câble sur la ligne pour faire des essais mécaniques en laboratoire.

Photo : Le robot LineVue. Crédit photos : RTE- Elia

A propos du LineVue : ce robot a été mis au point par la société canadienne Kinectrics. En octobre 2011, il a fait l’objet d’une expérimentation commune par les gestionnaires de réseau de transport d’électricité belge (ELIA) et français (RTE). Celle-ci a été réalisée sur la ligne à 63 000 volts entre Logelbach et Sélestat en Alsace, et sur des lignes 150 000 volts en Belgique, dans la région de Namur et les environs de Genk. Elle a tout particulièrement visé à évaluer la pertinence du robot. Les données recueillies ont été plus qu’encourageantes et ouvrent des perspectives de mise en exploitation sur le réseau de transport d’électricité français.

A propos de l’inspection des câbles de lignes électriques aériennes : il ne suffit pas de connaître l’ancienneté de la ligne électrique ou d’observer son aspect extérieur pour connaître son état. L’apparence et la dégradation de la couche de zinc, qui revêt les couches en acier de l’âme, n’est pas un indicateur suffisant. Il faut précisément mesurer la section métallique, à l’intérieur du câble, pour évaluer sa tenue mécanique et pour décider si une intervention est nécessaire.

En savoir plus sur les robots au service du réseau :

• Des mini-drones inspectent le réseau THT
• Demain, des objets volants près des lignes THT ?