Autour du poste électrique d’Etupes (Franche-Comté), une vingtaine de moutons et un lama pâturent les terrains enherbés. Cette pratique, appelée « éco-pastoralisme », permet de gérer écologiquement les espaces verts. Exit machines et produits phytosanitaires, place aux herbivores. Lumière sur cette pratique où tout le monde « retombe sur ses pattes » !

Depuis mi-avril et jusqu’à la fin du mois d’octobre, moutons et lama ont installé leur quartier d’été au poste électrique haute tension d’Etupes, dans le Doubs. C’est leur 2^ème saison sur ce terrain. Ils se portent très bien, le troupeau s’est même agrandi depuis l’année dernière, avec la naissance d’un nouvel agneau… et trois autres vont bientôt voir le jour !

« Je suis très heureux de faire paître mes moutons sur les espaces enherbés autour du poste électrique THT, témoigne M.Zender, propriétaire des ovidés. Mon troupeau bénéfice gratuitement d’un espace de vie, qu’il tond et entretient naturellement. Cette pratique rend un service mutuel à RTE et moi-même ».

« J’élève mes moutons par amour des bêtes, poursuit-il, sans en faire de commerce. C’est très bien qu’elles trouvent une place sur ce terrain près de la ville, ça répond à un besoin croissant de proximité entre ville et campagne.

En plus, ces moutons sont de races rustiques : moutons d’Ouessant, bruns du Jura, moutons de Jacob. Ils se contentent d’une nourriture chiche, de l’herbe et de l’eau. C’est pratique de les laisser paître là tout l’été. Ils se portent bien et ont suffisamment à manger. Certes, l’année dernière, l’herbe n’était pas trop variée car le terrain était en friche. Mais à mesure que les moutons ont mangé l’herbe, la repousse a donné lieu à une flore plus variée ».

« Je rends visite à mes bêtes tous les jours, après ma journée de travail. Je leur apporte un complément de maïs pour varier les plaisirs. Ça évite que les moutons redeviennent sauvages », précise-t-il. « Et oui… si vous les laisser se réhabituer à se nourrir seuls, leur instinct les rattrape. Il sera alors plus difficile de les attraper au moment de les ramener à la bergerie ».

Autre détail qui n’en n’est pas un… « Le lama est un excellent gardien, il avertit de vive voix de la présence de tout intrus ».

Inspirateur de ce projet éco-pastoral, Thierry Guillou, ingénieur performance exploitation chez RTE, explique aussi combien elle résout très bien l’entretien des abords du poste THT.

« Cette pratique est écologique puisqu’elle consiste à donner à manger aux moutons l’herbe, qui pousse sur environ un hectare autour des installations électriques à l’intérieur du poste. C’est tout aussi efficace que de faucher cette herbe de manière mécanique. Par ailleurs, cette solution est très économique. Il y a bien un investissement initial : il faut installer une clôture de 1,20 mètre de haut, ainsi qu’une cabane en bois pour abriter les 25 bêtes en cas de besoin. Cela dit, par la suite, faire paître des moutons sur ces terrains ne coûte plus rien. Cette méthode est économique à long terme ».

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